征信宝官网美国著名政治家、科学家本杰明 富兰克林有句名言：世上只有两件事不可避免，死亡和纳税。个人所得税是美国联邦政府财政收入的最大来源，一般占45％左右。与之相匹配的，是一套由来已久的个人所得税征管制度与纳税人识别号制度。
根据美国法律，每一个在美国居住、有收入且符合一定条件的人都有义务申报联邦所得税，否则面临民事甚至刑事处罚。
美国联邦政府的征税机构是国内税收署。自上世纪60年代以来，国会批准国内税收署将此前已配发给每个公民的社会安全号当作纳税人识别号使用，自此建立起社安号与税号合二为一的纳税人识别号制度，基本覆盖了所有纳税人群。
美国社安号是一组9位数号码，类似国内的居民身份证号，由美国社会安全管理局核发并印在一张彩色纸卡上。社安号设立于上世纪30年代，起初只是用来向政府申报个人薪资并确定个人是否有资格获得社会福利保障。随着社安号具备纳税记录功能，其作用广泛扩大到各个经济领域。它不仅是合法工作的许可，申请驾照、开设银行账户、申请信用卡、到医院看病等往往都要用到它。
社安号还是查阅个人信用记录的关键信息索引。只要将个人社安号输入全国联网的电脑系统，便可查询到个人所有背景资料和信用记录，包括年龄、教育背景、工作经历、水电费缴纳、个人所得税缴纳以及与银行、保险等金融机构打交道的记录。
记者刚到美国之初，办理公寓入住手续、缴纳水电费、电视网络费都曾遇到房产中介或专业缴费公司要求提供社安号，以查阅个人信用记录。由于缺乏相关记录，记者刚开始办理这些业务时都要先交一笔押金，等到连续几个月按时支付账单后，押金才予以退还。记者拿到社安号后大约半年，才够资格申请到第一张信用卡。
美国政府将社安号作为纳税识别号，极大地降低了个人偷逃税行为的可能性和政府的税收征管成本，对建设诚信社会起到巨大的推动作用。一旦留下不良纳税记录，这个污点将终身相随，无论找工作还是开公司都会四处碰壁，令逃税者得不偿失。
对于一些移民来说，即便不具备申请社安号的资格，同样可以向美国国内税收署申请个人纳税识别号。例如，那些购买或出售美国房地产的外籍人士，即便不在美国长期居住，也需要申请个人纳税识别号，以便按照当地法律规定纳税。
